מהם היתרונות של שימוש בפלסטיק כחומר לרכב?
1. דפוס פלסטיק קל, מה שהופך אותו נוח מאוד לעבד רכיבים מורכבים בצורת צורה. לדוגמה, בעת עיבוד לוחות פלדה עבור לוחות מכשירים, לעתים קרובות יש צורך לעצב תחילה כל חלק, ולאחר מכן להרכיב או לרתך אותם בנפרד עם מחברים, הכרוך במספר תהליכים. ניתן ליצוק פלסטיק במכה אחת, עם זמן עיבוד קצר ודיוק מובטח.
2. היתרון בשימוש בפלסטיק בחומרי רכב הוא הפחתת משקל גוף הרכב. קל משקל הוא המטרה שאותה רודפת תעשיית הרכב, ופלסטיק יכול להוכיח מאוד את כוחם בהקשר זה. המשקל הסגולי של פלסטיק כללי הוא 0.9~1.5, והמשקל הסגולי של חומרים מרוכבים מחוזקים בסיבים- אינו עולה על 2. עם זאת, בחומרי מתכת, המשקל הסגולי של פלדה A3 הוא 7.6, פליז הוא 8.4, ואלומיניום הוא 2.7. זה הופך את הפלסטיק לחומר המועדף עבור קל משקל רכב.
3. מאפייני העיוות האלסטי של מוצרי פלסטיק יכולים לספוג כמות גדולה של אנרגיית התנגשות, להשפיע בצורה משמעותית על פגיעות חזקות ולספק הגנה לכלי רכב ולנוסעים. לכן, מכוניות מודרניות משתמשות בלוחות מכשירים מפלסטיק וגלגלי הגה כדי לשפר את הריפוד. הפגושים הקדמיים והאחוריים, כמו גם פסי הקישוט של המרכב, עשויים מחומרים פלסטיים כדי להפחית את השפעתם של חפצים חיצוניים על צליל המכונית. בנוסף, לפלסטיק יש גם תפקיד לספוג ולהחליש רעידות ורעש, מה שיכול לשפר את נוחות הנוסעים.
4. ניתן לייצר פלסטיק בתכונות הנדרשות על ידי הוספת חומרי מילוי, פלסטיים ומקשים שונים בהתאם להרכבו הארגוני, ושינוי החוזק המכני וביצועי העיבוד של החומר כדי לעמוד בדרישות של חלקים שונים ברכב. לדוגמה, הפגוש צריך להיות בעל חוזק מכני ניכר, בעוד שהכרית והמשענת צריכות להשתמש בקצף פוליאוריטן רך
5. לפלסטיק יש עמידות בפני קורוזיה חזקה ולא יתכלה אם ניזוק מקומית. ברגע שמשטח הצבע של ייצור הפלדה ניזוק או שהטיפול נגד-הקורוזיה לא נעשה זמן רב מראש, קל להחליד ולהחליד. לפלסטיק יש עמידות גבוהה יותר בפני קורוזיה לחומצות, אלקליות, מלחים וחומרים אחרים מאשר לוחות פלדה. אם משתמשים בפלסטיק לכיסויי מרכבים, הוא מתאים מאוד לשימוש באזורים בעלי זיהום גבוה.
בסך הכל, פלסטיק הרכב התפתח מחלקים דקורטיביים רגילים לרכיבים מבניים ופונקציונליים; הפיתוח של חומרים פלסטיים לרכב נע לעבר חומרים מרוכבים וסגסוגות פלסטיק עם חוזק גבוה יותר, עמידות טובה יותר בפני פגיעות וזרימה גבוהה במיוחד. עם זאת, יש עוד דרך ארוכה לקידום כל מכוניות הפלסטיק בעתיד, לא רק בנושאי בטיחות, אלא גם בהיבט של יישון, מיחזור ועוד נושאים הדורשים שיפור נוסף בטכנולוגיה.